Le autorità indiane hanno arrestato sabato tre dei principali leader del movimento studentesco «Scarafaggi» mentre la polizia si muoveva per impedire una manifestazione programmata che chiedeva le dimissioni del capo della Commissione elettorale. Secondo immagini della televisione locale, il fondatore del «People’s Cockroaches Party» (CJP), Abhijeet Dipke, ha detto che la polizia stava portando via lui e altri leader dopo che erano stati fermati a bordo di un volo diretto a Nuova Delhi. La polizia ha affermato che il raduno non era stato autorizzato. Il centro della città è stato chiuso dopo che, secondo Press Trust of India, le autorità erano state «avvertite» in anticipo da oltre 20.000 agenti e si è riferito che internet da mobile non era disponibile. Giornalisti dell’AFP hanno detto che chiunque tentasse di raggiungere il luogo della manifestazione a Jantar Mantar veniva trattenuto ripetutamente durante tutta la giornata. The Hindu ha riferito che da mattina erano stati arrestati più di 5.000 persone. I leader dell’opposizione hanno promesso di continuare lo scontro. Rahul Gandhi, una figura di alto livello dell’opposizione, ha esortato le persone a non scoraggiarsi per il crackdown, pubblicando sui social “Continua a protestare” e chiedendo mobilitazione continua. Un altro leader della CJP, Ajinkya Shinde, ha dichiarato che gli arresti avevano raggiunto quota 15.000. Il movimento è legato a proteste più ampie contro una revisione del registro elettorale che, secondo i conteggi dei media, ha portato alla rimozione di 130 milioni di nomi dalle liste elettorali. La Commissione elettorale (e il suo presidente, Gyanesh Kumar) ha negato qualsiasi irregolarità nella revisione. I critici sostengono che l’aggiornamento colpisca minoranze, inclusi i musulmani, e gruppi vulnerabili, mentre i sostenitori respingono le accuse. La repressione contro l’ultima protesta pianificata ha attirato critiche da parte di esponenti dell’opposizione che accusano il governo del primo ministro Narendra Modi di una deriva autoritaria. Le azioni della polizia in precedenza avevano incluso un grande giro di vite a Nuova Delhi il 20 luglio, dopo proteste dello stesso movimento. Dopo quell’episodio, gruppi per i diritti e manifestanti hanno detto che decine di persone erano rimaste ferite e la polizia ha affermato che le violenze coinvolgevano centinaia di feriti.